El Instituto Española de Oceanografía acaba de termina la séptima campaña de cartografiado de las praderas marinas del Mar Menor y corrobora la ausencia de síntomas de recuperación del hábitat durante los últimos cinco años.
El informe del IEO desmiente la información facilitada hace apenas dos semanas por la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia según la cual «el Mar Menor ha ampliado la cubierta vegetal del fondo marino hasta el 92 por ciento de su superficie».
El pasado 14 de agosto, la Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor informó de la realización un exhaustivo estudio del fondo marino por parte de investigadores del IMIDA, con 13.800 fotografías y 532 vídeos, que, según dijeron, constataba constata la recuperación de praderas de Cymodocea nodosa y Caulerpa prolifera. También informaron de la identificación de nuevos puntos de colonias de nacras.
Sin embargo el Instituto Español de Oceanografías afirma lo contrario tras recorrer 175 kilómetros de fondos marinos del Mar Menor. El primer mapa de las praderas marinas fue obtenido por el equipo del IEO en 2014, dos años antes del colapso del ecosistema lagunar, inducido por el desarrollo fitoplanctónico conocido como “sopa verde”. A continuación, el mencionado equipo realizó cinco nuevos mapas en los años 2017, 2019, 2020, 2021, 2022, y ahora se ha obtenido en 2024 la última actualización siguiendo exactamente la misma metodología y diseño de muestreo que el empleado en el mapa de 2014, que es el mapa de referencia a partir del cual es posible evaluar los cambios y evolución de las praderas marinas del Mar Menor.
En 2016 desaparecieron por completo más del 85% de las praderas marinas de la laguna, lo que supuso la transformación de 11.352 hectáreas de cubierta vegetal en fangos desnudos. En el mapa de 2017 ya se aprecian indicios de recuperación de la vegetación en más de un 38%, pero se correspondía únicamente al alga de la especie Caulerpa prolifera.
“En el mapa de 2019, el alga verde ya había recolonizado el 100% de los fangos, tal y como el IEO publicó en el correspondiente informe de julio de 2020, solicitado por el MITECO ese mismo año” señala Juan Manuel Ruiz, investigador responsable del proyecto. Por el contrario, en el mismo periodo, las praderas de la angiosperma Cymodocea nodosa no mostraron síntoma alguno de recuperación, quedando tan solo un 12,34% de la extensión original de este hábitat, previo a la crisis de 2016 (8.057 hectáreas).
«No hay evidencia de recuperación del hábitat»
En el período de los cinco años posteriores al mapa de 2019 (2020-2024), las sucesivas cartografías demuestran que esta situación ha permanecido prácticamente invariable y, por tanto, no hay evidencia de recuperación del hábitat, a excepción de las 615 hectáreas de la pradera de Caulerpa prolifera que ha desaparecido por completo bajo la masa de agua turbia que forma la denominada “mancha blanca”, tal y como se muestra en la secuencia de mapas obtenida.
“Estos resultados indican una pérdida significativa, y por ahora permanente, de 7.062 hectáreas de la pradera marina de Cymodocea nodosa, que conlleva una pérdida neta de servicios ecosistémicos como el control de la calidad del agua, la biodiversidad o la pesca”, subraya Ruiz.
Más nutrientes igual a más alga caulerpa
Por otro lado, se corrobora el cambio a un estado con mucha mayor dominancia del alga Caulerpa prolifera, lo que a su vez se encuentra relacionado con los aportes de nutrientes a la laguna procedentes de la actividad antropogénica.
De acuerdo con investigaciones específicas publicadas por el equipo del IEO, la recuperación de las praderas del alga desde 2019 puede potencialmente haber contribuido a la reciente mejora y estabilización de la calidad del agua en la laguna gracias a su conocida función de filtro biológico.
Menor capacidad de filtro
En contrapartida, esta capacidad de filtro se encuentra mermada debido a la pérdida de las praderas de Cymodocea nodosa, pero además la menor tolerancia térmica de Caulerpa prolifera hace a la laguna muy vulnerable a los efectos del calentamiento progresivo de la laguna relacionados con el cambio climático.
El IEO advierte del riesgo de colapso como en 2016
El IEO advierte del riesgo de que se reproduzcan los eventos disruptivos que llevaron al colapso del ecosistema en 2016 sigue siendo muy elevado si no se reducen los aportes de nutrientes a la laguna.
El equipo del Instituto Española de Oceanografía ha recorrido un total de 175 km lineales obteniendo imágenes en continuo del fondo marino de la laguna, desde los 0 metros hasta su profundidad máxima de 7metros, mediante un prototipo de videocámara submarina arrastrada desde una embarcación, diseñada y construida específicamente para este tipo de trabajos por el equipo del IEO.
Además, según informa el IEO se han utilizado imágenes de satélite en las que se aprecian las manchas de vegetación del fondo, validadas con las observaciones directas e indirectas obtenidas durante la campaña. A partir de las imágenes y observaciones se identifican las especies de macrófitos que componen la comunidad bentónica, principalmente el alga verde Caulerpa prolifera (oreja de liebre) y las angiospermas Cymodocea nodosa (entina) y Rupia cirrhosa (entina fina).
La CARM sigue sin constituir el Comité de Asesoramiento Científico
El Gobierno regional aún no ha constituido el Comité de Asesoramiento Científico del Mar Menor que contempla el artículo 8 de la Ley del Mar Menor aprobada en 2020 mientras paga o encarga informes ad hoc que encajen con su relato sobre el Mar Menor.
El pasado mes de julio informamos en RRNews que el Gobierno de López Miras pagó 6000 euros por un informe privado a medida para eludir su responsabilidad con el Mar Menor tras la segunda mortandad de veces en agosto de 2021. Se trata de una práctica habitual del Ejecutivo de López Miras cuando los informes jurídicos independientes que realizan los técnicos de la CARM no encajan con el relato que el Gobierno de López Miras quiere trasladar a la prensa.
El pasado mes de mayo también informamos en RRNews de que la CARM gastó 200.000 euros en estudios para negar la contaminación de balsas de purines pese a que las balsas de purines del Campo de Cartagena carecen de impermeabilización artificial y filtran al subsuelo. Tampoco hay controles periódicos de esas balsas y la CHS afirma que existe riesgo cierto de percolación al acuífero. Todos los informes iban firmados por el profesor de la UPCT, Ángel Faz que lleva recibidos más de 500.000 euros en subvenciones directas del Gobierno regional.
