El uso del paracetamol durante el embarazo ha sido objeto de una intensa controversia internacional en los últimos meses, alimentada por declaraciones políticas y mensajes alarmistas sin respaldo científico sólido. Frente a ese ruido, la evidencia vuelve a imponerse. Un amplio estudio publicado en The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women’s Health concluye que no existe una asociación clínicamente relevante entre la exposición prenatal al paracetamol y el desarrollo de trastornos del neurodesarrollo infantil.
El trabajo, publicado en enero de 2026, lleva por título Prenatal paracetamol exposure and child neurodevelopment: a systematic review and meta-analysis y está firmado por un equipo internacional de investigadores liderado por Francesco D’Antonio y Maria Elena Flacco como primeros autores, junto a Lorenza Della Valle, Smriti Prasad, Lamberto Manzoli, Athina Samara y Asma Khalil, esta última como autora sénior y responsable de correspondencia.
Los autores pertenecen a instituciones de referencia en Italia, Reino Unido, Suecia y Noruega, entre ellas la Universidad de Chieti, la Universidad de Ferrara, el Karolinska Institutet y el St George’s University Hospitals NHS Foundation Trust de Londres.
Un análisis exhaustivo de la evidencia disponible
El estudio es una revisión sistemática y metaanálisis que examina la literatura científica publicada hasta septiembre de 2025. En total, los investigadores revisaron 43 estudios, de los cuales 17 cumplieron los criterios metodológicos más estrictos para ser incluidos en el metaanálisis.
El objetivo era evaluar si el consumo de paracetamol durante la gestación se asocia con un mayor riesgo de:
- Trastorno del espectro autista (TEA)
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
- Discapacidad intelectual
Una de las claves del trabajo es que prioriza los estudios con comparación entre hermanos, un diseño especialmente robusto que permite controlar factores genéticos y ambientales compartidos dentro de una misma familia. Este enfoque reduce de forma significativa el riesgo de confusión, uno de los principales problemas de investigaciones anteriores.
Resultados claros: no hay relación causal
Los resultados son consistentes en todos los análisis realizados. Según los autores, el uso de paracetamol durante el embarazo no se asocia con un aumento del riesgo de TEA, TDAH ni discapacidad intelectual cuando se tienen en cuenta los estudios con mejor calidad metodológica.
El trabajo concluye que las asociaciones observadas en estudios previos probablemente se debían a factores de confusión, como la fiebre materna, el dolor, enfermedades subyacentes o la carga genética familiar, y no a un efecto directo del fármaco.
El contexto del debate público
La publicación de este metaanálisis se produce tras meses de controversia, especialmente después de que el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugiriera públicamente una posible relación entre el consumo de paracetamol en el embarazo y el aumento de diagnósticos de autismo, sin aportar pruebas científicas concluyentes.
Estas afirmaciones generaron preocupación entre mujeres embarazadas y obligaron a sociedades científicas y agencias reguladoras a reiterar que el paracetamol sigue siendo el analgésico y antipirético de primera línea durante la gestación, cuando se utiliza conforme a las indicaciones médicas.
Un mensaje clave: no tratar la fiebre también tiene riesgos
Los autores del estudio subrayan un aspecto que a menudo queda fuera del debate público: evitar el tratamiento del dolor o la fiebre durante el embarazo no es una opción inocua. La fiebre materna se ha asociado con un mayor riesgo de aborto espontáneo, parto prematuro y complicaciones fetales.
Desde este punto de vista, alertan de que el alarmismo injustificado puede empujar a decisiones clínicas contraproducentes y aumentar riesgos reales para la madre y el feto.
Ciencia frente a desinformación
La conclusión del estudio es prudente y contundente: la evidencia disponible no apoya un vínculo causal entre el paracetamol y los trastornos del neurodesarrollo. El trabajo respalda las recomendaciones vigentes de los principales organismos médicos internacionales y pone de relieve la importancia de basar el debate público en datos contrastados, no en afirmaciones sin respaldo científico.