La plataforma «Por un Mar Menor Vivo» ha vuelto a alertar sobre la presencia de niveles alarmantes de ácido sulfhídrico en varias playas del ecosistema lagunar. A pesar de haber interpuesto una denuncia ante la Guardia Civil y el Defensor del Pueblo en 2020, la situación no mejora. Se trata de playas sobre las que las autoridades suelen echar tierra cada vez de cara a Semana Santa y verano.
Recientemente, una ingeniera química de la citada plataforma ha realizado nuevas mediciones que confirman la gravedad del problema. Se han detectado concentraciones de ácido sulfhídrico que oscilan entre los 13 y 20 ppm (partes por millón) en la playa de Poniente (Islas Menores). Este gas, conocido por su característico olor a huevo podrido, es altamente tóxico y puede causar problemas respiratorios, náuseas, dolores de cabeza y, en concentraciones más elevadas, pérdida de conciencia o incluso la muerte. De hecho, activistas de la plataforma se muestran convencidos de que el ácido ha causado la muerte de seis flamencos.
La formación de este gas en el Mar Menor está relacionada con la descomposición de materia orgánica, impulsada por los constantes vertidos agrícolas y urbanos. Estos factores han contribuido al crecimiento descontrolado de algas y cienos en las aguas y playas del Mar Menor.
En 2020, la plataforma «Por un Mar Menor Vivo» presentó una denuncia formal ante la Guardia Civil y el Defensor del Pueblo, documentando la degradación del ecosistema del Mar Menor. La denuncia incluía pruebas sobre la presencia de vertidos agrícolas, urbanos e industriales en la laguna, la proliferación incontrolada de algas, la acumulación de cienos tóxicos y la emisión de gases nocivos como el ácido sulfhídrico y el óxido nitroso. También alertaba sobre el uso de productos químicos en cultivos ubicados en zonas protegidas, contraviniendo las normativas ambientales vigentes.
El documento denunciaba la omisión de controles adecuados por parte de las autoridades y exigía la realización de estudios toxicológicos sobre los niveles de contaminantes en el agua, la arena y el aire del Mar Menor. Se subrayaba el riesgo para la salud pública, especialmente para los trabajadores encargados de la retirada de residuos y la gestión de desechos contaminados. «Algunos operarios acababan mareados» explican desde la plataforma.
Indiferencia de las autoridades
A pesar de las evidencias presentadas en la denuncia de 2020, las autoridades han mostrado una preocupante inacción. «Nos sentimos indefensos. Hemos denunciado una y otra vez y nadie hace nada», lamentan los miembros de la plataforma «Por un Mar Menor Vivo» que en 2021 ya realizó mediciones de ácido sulfhídrico en tres puntos de las playa de Los Urrutias y hallaron concentraciones alarmantes: 390 ppm, 620 ppm,2040 ppm.
A partir de 5 ppm los vapores son tóxicos al ser inhalados y pueden provocar pérdida de olfato, problemas de visión, mareos, dolor de cabeza, coma y hasta muerte.
La Fiscalía archivó
La Fiscalía de Cartagena decretó el archivo de la investigación penal sobre la limpieza en la playa de Los Urrutias, tras concluir que no existían indicios de delito medioambiental ni contra los derechos de los trabajadores.
El Ministerio Público, tras examinar los informes aportados por distintas administraciones y organismos, determinó que las labores de mantenimiento de la playa se realizaron con las autorizaciones necesarias y bajo supervisión ambiental, sin que se constatara contaminación por ácido sulfhídrico en niveles perjudiciales.
La denuncia fue interpuesta por la Plataforma de Los Urrutias y alertaba de la presencia de ácido sulfhídrico en la zona, lo que podría suponer un riesgo medioambiental y para la seguridad de los trabajadores que realizaban tareas de limpieza. En respuesta, la Fiscalía solicitó informes al Ayuntamiento de Cartagena, la Demarcación de Costas, la Consejería de Medio Ambiente y el Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil.
Los informes presentados confirmaron que la limpieza se llevó a cabo dentro del marco de la Memoria de trabajos de limpieza y mantenimiento de las playas del Mar Menor para el año 2021, con autorización expresa de la Demarcación de Costas y la Dirección General de Medio Natural. Además, se especificó que estas labores eran necesarias dada la acumulación de biomasa y lodos en el litoral, producto del estancamiento de aguas en la laguna.
Para la Fiscalía no hubo pruebas de contaminación significativa. Aunque los agentes de Seprona detectaron un fuerte olor a materia en descomposición en la playa, no se acreditó la presencia de ácido sulfhídrico en concentraciones nocivas ni daños sustanciales al ecosistema.
Según el decreto de archivo del Ministerio Público, los trabajos fueron autorizados y supervisados. Tanto la Demarcación de Costas como la Dirección General de Medio Natural respaldaron la limpieza y concluyeron que no suponía un impacto negativo en la Red Natura 2000.
Por otra parte, no consta que hubiese afectación a la salud de los trabajadores. La Fiscalía consideró que las medidas de prevención de riesgos laborales fueron adecuadas y que no existió constancia de daños a la salud de los operarios por inhalación de gases tóxicos.
Por otra parte, la muerte de un flamenco no se relacionó con contaminación. En la playa de Los Urrutias se encontró un flamenco muerto, pero la necropsia no pudo determinar la causa exacta del fallecimiento. Se descartó una relación directa con emisiones contaminantes.
La denuncia presentada en su momento detallaba la presencia de nitratos, fósforo, amonio, azufre y otros contaminantes en las aguas del Mar Menor, así como el incumplimiento de normativas ambientales por parte de industrias y explotaciones agrícolas en zonas protegidas. Además, se alertó sobre la proliferación de cianobacterias y la posibilidad de intoxicaciones derivadas del contacto con estas aguas contaminadas.
Los vecinos vuelven a exigir medidas
Los vecinos exigen una respuesta inmediata y acciones concretas para frenar la degradación del Mar Menor. Entre sus demandas figuran la realización de estudios toxicológicos en las aguas, arenas y fauna del Mar Menor. La situación del Mar Menor no solo es un problema medioambiental, sino también un asunto de salud pública y economía local, dado que el turismo y la pesca en la zona también se están viendo gravemente afectados.
Más de 41 millones de euros gastados en retirar biomasa
El Gobierno regional adjudicó el pasado mes de noviembre por 13,2 millones la continuidad de los trabajos de retirada de biomasa del Mar Menor lo que eleva el gasto total a 41 millones de euros durante los últimos años.
En 2024 se retiraron 5.048 toneladas de biomasa frente a las 8.000 toneladas de 2023 o las 27.400 toneladas del año anterior. En total, desde que se implementaron las brigadas de retirada de biomasa en 2022, se han extraído del Mar Menor un total de 40.413 toneladas de biomasa.