La historia se repite y huele mal, muy mal. La versión oficial no convence. El pasado 21 de julio, el Ayuntamiento de San Javier anunciaba el cierre de varias playas de La Manga -entre los kilómetros 5 y 7- por la aparición de una gran mancha marrón en el mar. De inmediato, el consistorio mamenorense atribuyó el episodio contaminante a un buque que habría vertido aguas grises -o incluso negras- frente a la costa. ¿Con qué pruebas o indicios? ¿De dónde sacó tal información la concejal de Turismo, Estíbaliz Masegosa. Ni siquiera hay nota de prensa oficial del consistorio marmenorense. Expertos y vecinos consultados por RRNEWS discrepan abiertamente de esta hipótesis, que consideran poco verosímil y sin respaldo técnico ni documental.
Según las autoridades municipales, la causa del cierre de las playas fue un supuesto «sentinazo» -una descarga ilegal de aguas residuales- procedente de un crucero. La mancha, de apariencia aceitosa y color marrón, apareció a escasos 20 metros de la orilla y se extendió rápidamente por más de dos kilómetros debido al viento de suroeste. Según la información difundida por diferentes medios de comunicación, Capitanía Marítima señaló que podría tratarse de melaza o aceite de palma, sustancias que los barcos tienen permitido evacuar en alta mar.
Pero las inconsistencias son flagrantes. ¿Qué pruebas tenía el Ayuntamiento de San Javier para responsabilizar inmediatamente a un buque si la mancha se detectó tan cerca de la costa? ¿Cómo puede aceptarse sin más esa hipótesis sin identificar ni aportar datos de la embarcación presuntamente responsable? ¿Ha abierto Capitanía Marítima alguna investigación? Las preguntas se acumulan.
Sospechan de una rotura del alcantarillado
Quienes conocen en profundidad el funcionamiento de la red de saneamiento del Mar Menor señalan que lo más probable es que el vertido provenga de la propia red municipal o de un fallo en la Estación Depuradora de Aguas Residuales Mar Menor Sur (EDAR MM Sur). Eso afirma José Benedicto, investigador jubilado del IEO (Instituto Español de Oceanografía) y miembro de Pacto Por el Mar Menor.
Este centro opera con un emisario submarino de 2,5 kilómetros para verter al mar el agua tratada, precisamente con el fin de lograr su dilución, dispersión y descomposición bacteriana antes de alcanzar la costa. «En otras palabras, si un vertido de este tipo aparece a veinte metros de la playa y con una carga bacteriana suficiente como para prohibir el baño, es más lógico pensar que proviene de tierra que de un buque lejano» explica.
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Además, testigos que visitaron la zona el día anterior aseguran que ya entonces se percibía un fuerte olor a aguas residuales, olor a fosa séptica. Incluso existen vídeos tomados al día siguiente del vertido, el 22 de julio, donde se aprecian restos sólidos en la orilla antes de ser barridos por el tractor de limpieza de playas. Todo ello apunta a una acumulación de evidencias que contradicen la versión oficial del Ayuntamiento de San Javier.
Óscar Villar, Capitán Marítimo de Cartagena: «No tengo datos suficientes para decir si el vertido frente a la Manga fue de un buque”
RRNEWS ha entrevistado a Óscar Villar, capitán Marítimo de Cartagena, y asegura que no puede afirmar que fuese un buque el causante del vertido porque no hay datos y porque ni siquiera ha tenido acceso a las analíticas realizadas por el Ayuntamiento de San Javier.
PREGUNTA: El Ayuntamiento de San Javier apuntó directamente a un buque como origen del vertido. ¿Puede Capitanía Marítima confirmar ese extremo?
RESPUESTA: “Nosotros no podemos afirmar tal cosa porque la analítica la hizo el Ayuntamiento, dado que el vertido estaba dentro de la zona de costa, es decir, dentro de la línea de boyas de baño. No tenemos esa información. Yo, francamente, sin tener la analítica… ¿cómo voy a contradecir la analítica? Sería ridículo. Son ellos los que han determinado hacer la analítica, son ellos los que tienen los datos.
P: ¿Les han facilitado al menos los resultados?
R: No. Yo hablé con el concejal de Seguridad y me dijo que no era muy determinante el origen exacto, pero que sí se detectaba presencia de colis».
P: ¿Eso apuntaría necesariamente a un buque?
R: Como ya sabes los colis son bacterias que provienen del intestino humano, lo cual no quita que un crucero que lleve 5.000 personas no pueda hacer un vertido de colis.
P: ¿Qué tipo de control se hace sobre posibles vertidos desde buques?
R: «Los vertidos de buques están muy focalizados y muy localizados, puesto que continuamente hay un satélite que es de la EMSA, de la European Maritime Safety Agency, una agencia europea que continuamente está monitorizando las aguas españolas y concretamente las mediterráneas, y que en el momento que aparece un vertido nos llega un mensaje oficial procedente de la EMSA diciendo la posición del vertido, la extensión y la apariencia, y que en muchas ocasiones, además un avión de Salvamento Marítimo sobrevuela el vertido, incluso de noche, porque tienen posibilidad FLIR -rayos que no están sometidos a la vista humana, por así decirlo- y no tuvimos información esos días de ningún vertido. Pero sí es verdad que hubo bastante viento de leveche esos días que pudo traer cualquier tipo de vertido superficial hacia la costa de Cabo de Palos.
P: ¿Recibieron algún aviso de la EMSA esos días? ¿Le consta alguna alerta esos días?
R: “No consta ninguna alerta. En los días en que se produjo el vertido en La Manga no hubo ninguna alerta satelital.”
P: Entonces, ¿cabe descartar un vertido desde alta mar?
R: “No puedo decir ni sí ni no. El dispositivo de separación de tráfico de Cabo de Palos está a 22 millas de la costa. Desde que un buque vierte hasta que llega a la playa puede pasar bastante tiempo, y más si es algo superficial.”
P: ¿Puede, entonces, asegurar de manera fehaciente que fue un buque el origen del vertido como ha dicho el Ayuntamiento de San Javier?
R: “No puedo. Si me dice, mire, es un hidrocarburo pesado, es un hidrocarburo ligero, es NAFTA, es RP7, es cualquier producto que tenemos catalogado, pues podríamos decir que sí sin lugar a duda. Pero un buque también puede tirar colis. No descartemos que Cartagena es una zona por Cabo de Palos de tránsito de miles de buques al cabo del año, y digo miles, y aparte, muchos de ellos son también transatlánticos, son cruceros que llevan muchas personas a bordo, y no siempre los sistemas de retención funcionan. Ahora, ¿se puede descartar un terrestre? Pues tampoco, seguramente.
P: ¿Qué impresión le causó la mancha?
R: “Vi los vídeos y era una película muy superficial, no se emulsionaba en el agua y no parecía tener riesgo para la salud humana. Pero eso es solo a primera vista. También hay vertidos autorizados, como aceites comestibles: palma, coco, etc., que los barcos limpian al cambiar de carga.”
P: ¿No deberían ustedes tener la analítica completa?
R: “Si el vertido es en la mar, sí. Pero al estar dentro de la concesión del dominio público, la competencia la tienen el Ayuntamiento y Sanidad de la CARM. Ellos son quienes deben proporcionar esa información.”
P:¿Cómo se actuó para limpiar la mancha?
R: “Al estar tan cerca de la costa, no se podía recoger ni usar dispersantes. Se batió con hélices y se diluyó, eso es cierto.”
P: ¿Cree entonces que fue precipitado señalar a un buque sin tener pruebas?
R: “Yo no debo entrar en esas cuestiones. Soy funcionario del Estado. Si el Ayuntamiento tomó esa decisión, sería porque tenía información que yo no tengo.”
P: Los vecinos apuntan a un emisario terrestre. Dicen que ya había olor días antes.
R: “También lo he oído. Entiendo la preocupación. Pero mi papel aquí es ser totalmente honrado y aséptico. Nosotros actuamos para limitar la contaminación y coordinamos con el Ayuntamiento para minimizar los hechos. Son ellos quienes tienen los datos, porque legalmente les corresponde.”
P: ¿El Ayuntamiento de San Javier o la CARM les han pedido que abran una investigación?
R:»Siempre que se produce un vertido, lo investigamos. En este caso, al tratarse de un vertido detectado en la costa -y no en alta mar- analizamos si hubo indicios de vertido de aproximación a la costa. La investigación concluye que no se detectaron trazas de vertido de aproximación a tierra, a la costa».
«El alcantarillado está en mal estado desde hace años»
José Luis Albert, miembro de la Asociación de Vecinos de Cabo de Palos, percibió un olor insoportable junto al mirador del Hotel Galúa el domingo 20 de julio. Lo que en un principio pareció una simple molestia olfativa en pleno verano turístico, terminó siendo una señal de alarma: “Le dimos un recorrido a la barandilla de madera por curiosidad y en toda esa zona, tanto a la ida como a la vuelta, había un olor a pozo ciego y aguas fecales muy potente”.
Dale al play para escuchar la entrevista a José Luis Albert.
El día siguiente, el vertido que obligó a cerrar al baño varias playas. La coincidencia fue tan inmediata como reveladora. Para Albert y los vecinos, no se trata de un hecho aislado: “De forma recurrente, todos los años hay algunos episodios en los que algo falla, algo se rompe, algo se atasca, algo deja de funcionar y se vierten al mar aguas fecales”. La percepción ciudadana es clara: la infraestructura no está preparada para soportar el incremento de población estacional que trae el verano. “El alcantarillado está en mal estado desde hace años”.
La depuradora situada a la entrada de Cabo de Palos también está en el centro de las críticas vecinales. Según explica Albert, recoge aguas residuales de una decena de núcleos urbanos: desde Los Urrutias hasta toda La Manga, pasando por Playa Honda, Los Nietos o el Llano del Beal. “Pensamos que el sistema está obsoleto, aparte que la depuración se hace con sistemas muy antiguos”.
El problema no es solo la depuración deficiente, sino también el desperdicio del recurso hídrico. “En esta zona que hay poca agua y hay déficit hídrico, que el agua depurada se tire al mar, pues consideramos poco sostenible, un atraso”. Esa agua no se aprovecha para riego porque “los regantes no la quieren porque dicen que tiene mucha conductividad. Quiere decir que tiene mucha sal”.
La razón de esa alta conductividad parece clara para los vecinos: “La sal entra del mar porque el alcantarillado está roto”. Y eso también tiene impacto sobre el ecosistema costero: “La costa se está tapizando de un alga que es un alga oportunista, que crece por un exceso de fósforo en nitrógeno. Con lo cual tú toqueteas la cadena trófica. Esa alga se come a otra, el bichito ya no cría donde debe criar y con el tiempo pues dará la cara”.
Los problemas de infraestructuras obsoletas, la presión turística, la contaminación marina y la falta de soluciones estructurales forman un cóctel que preocupa a los vecinos. Una advertencia que, como ya ocurrió en el Mar Menor, puede que estemos escuchando demasiado tarde.
El Ayuntamiento de San Javier pasa la pelota a Capitanía
La desinformación y la opacidad se repiten. RRNEWS ha solicitado tanto al Ayuntamiento de San Javier como a la Dirección General de Salud de la Comunidad Autónoma los resultados de las analíticas realizadas para conocer la composición exacta del vertido y poder despejar dudas.
También hemos preguntado a la concejala de Turismo y Playas, Estibaliz Masegosa, como instructora del expediente en qué evidencias se basó para asegurar a la prensa que el origen del vertido había sido un buque. La edil ha respondido a RRNEWS que las analíticas realizadas fueron sobre la calidad del agua por parte la Dirección General de Salud Pública de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia.
«Este ayuntamiento actuó en coordinación con dicho organismo para la reapertura de las playas al día siguiente tras comprobarse que la calidad del agua era apta para el baño. Los servicios municipales realizaron una inspección técnica inmediata y constataron que no había ninguna incidencia en la red de saneamiento de la zona, al mismo tiempo se dio traslado a Capitanía Marítima, que es la autoridad competente en la investigación y quien determinará el origen de lo ocurrido» concluye.
La edil de Turismo y Playas no ha respondido a la primera pregunta y es en qué evidencias se basó para señalar inmediatamente a un buque o crucero como origen del vertido que obligó a cerrar playas en La Manga en plena temporada turística.
No es la primera vez
No es la primera vez que se producen vertidos y se culpa a agentes externos. En septiembre de 2023, otro vertido en Cala Reona llevó a cerrar la playa. Entonces, el Ayuntamiento de Cartagena culpó al robo de un cable que habría afectado al funcionamiento de la EDAR. Los vertidos sin tratar continuaron durante meses, afectando a una zona incluida en la Red Natura 2000 y a la Reserva de Pesca de Cabo de Palos e Islas Hormigas. Según el Ayuntamiento de Cartagena, ese incidente habría provocado una alteración puntual en el tratamiento de aguas residuales.
La versión fue aceptada sin discusión, pero desde entonces los vertidos continúan. La infraestructura sigue sin ser reparada: 600 metros de emisario submarino fueron destruidos por un temporal en 2022, y aún no se ha ejecutado el proyecto de reconstrucción. Los estudios para mejorar el tratamiento de aguas ya han sido redactados, pero ni se han hecho públicos ni se ha iniciado la Evaluación de Impacto Ambiental ni el periodo de alegaciones. Y lo que es peor: las aguas contaminadas siguen vertiéndose en un entorno incluido en la Red Natura 2000 y en la Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas.
La preocupación va más allá del cierre temporal de unas playas. La falta de control y mantenimiento en las infraestructuras de depuración, sumada a la inacción administrativa, está provocando un deterioro creciente de las aguas del litoral murciano, incluidas zonas especialmente frágiles como el entorno del Mar Menor o la costa de Cabo de Palos.
El 9 de agosto está prevista una protesta ciudadana en Cala Reona: un “abrazo al agua” para reclamar soluciones reales. Mientras tanto, el mar sigue tragándose las consecuencias de una gestión deficiente, y la ciudadanía, entre desinformación y excusas, vuelve a pagar el precio de la desidia institucional.