“El cambio climático ya es el principal determinante estructural de la salud de nuestras sociedades”, sentencia sin rodeos Sergio Fernández, vicepresidente de la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública (FADSP). Suena duro, pero es la pura verdad.
En 2023, más de 32 millones de personas en España –el 68 % de la población– respiraron aire contaminado. La cifra impresiona, pero lo que asusta es el crecimiento: la contaminación del aire aumentó un 30,5 % respecto al año anterior. Y la Región de Murcia no se queda fuera: junto con Madrid, Canarias, Asturias y Cataluña, encabeza el ránking de comunidades más castigadas por la mala calidad del aire.
La vocal de la FADSP, Carmen Sánchez, advierte de que ya no hablamos solo de tos, bronquitis o alergias. Las partículas ultrafinas que flotan en el aire “entran también en los vasos sanguíneos” y podrían ser el segundo o tercer factor de riesgo de ictus. Esto, dice, es algo que “hasta ahora no se había estudiado”.
La Región de Murcia bajo el calor extremo
En 2022, más de 11.000 personas murieron en España por olas de calor, con las mujeres mayores como principal grupo de riesgo. Murcia es una de las comunidades donde el calor aprieta más temprano y más fuerte. Y no lo dice solo la gente de a pie: los datos confirman que la primera ola de calor del verano es la más mortífera, porque el cuerpo no ha tenido tiempo de aclimatarse.
Los fenómenos extremos se multiplican, y con ellos las consecuencias sanitarias. FADSP cifra en más de 8.000 las muertes anuales causadas en España por eventos meteorológicos extremos. La Región de Murcia, con sus contrastes climáticos y su creciente desertificación, está especialmente expuesta. En 2022, la Región de Murcia registró 272 muertes atribuibles al calor extremo, situándose entre las diez comunidades autónomas más afectadas.
La FADSP exige la puesta en marcha de una Estrategia Estatal de Salud Pública frente al Cambio Climático, pero hasta ahora, nada. Mientras tanto, los costes crecen. Las pérdidas por habitante en España se multiplicaron por 26 entre 2017 y 2022, especialmente en sectores clave como la agricultura y la construcción, muy presentes en la economía murciana.
Y eso que solo el 1,8 % del PIB nacional se destina a protección ambiental, un 20 % menos que la media europea. “Hemos perdido la oportunidad de frenar el calentamiento global en el umbral pactado para prevenir millones de muertes”, lamenta Sánchez.
Salud mental, dengue y millones en pérdidas
El informe presentado por la FADSP, titulado «El cambio climático y sus consecuencias«, lanza un aviso grave: el 45 % de las muertes notificadas en el mundo desde 1970 están relacionadas con el cambio climático. La expansión de enfermedades como el dengue, la fiebre chikungunya y hasta la amenaza de regreso de la malaria a Europa son una realidad favorecida por el calentamiento global.
También en la Región de Murcia, donde la combinación de altas temperaturas, humedad y presión urbanística puede convertirse en un caldo de cultivo para virus que antes eran exóticos.
Y mientras tanto, las afecciones mentales crecen. La ansiedad climática -un término que ya empieza a aparecer en diagnósticos clínicos- está dejando huella, sobre todo entre los jóvenes. “La gente empieza a vivir con miedo, a sentir que el futuro está en juego”, subraya Sánchez.
Un sistema sanitario sin brújula
El presidente de la FADSP, Manuel Martín, lo dice claro: el Sistema Nacional de Salud no está preparado para esta crisis. “Las autoridades políticas nacionales e internacionales son remisas y tímidas”, acusa.
Por eso, proponen 10 medidas urgentes. Entre ellas:
- Declarar el cambio climático como emergencia sanitaria.
- Incluir la salud ambiental en Atención Primaria.
- Reforzar los sistemas de alerta temprana ante fenómenos extremos.
- Diseñar ciudades más saludables y resilientes.
- Aplicar una fiscalidad ambiental justa: que pague más quien más contamina.
Murcia, la región con mayor incremento de la contaminación
Y la Región de Murcia no es ajena a esta necesidad. Con niveles crecientes de contaminación, presión urbanística en expansión, una población vulnerable y recursos sanitarios limitados, la Región necesita respuestas contundentes y coordinadas.
La Región de Murcia figura entre las comunidades autónomas con mayor incremento de contaminación del aire en 2023, junto a Canarias, Madrid, Asturias y Cataluña.
Factores locales de contaminación en Murcia:
- Inversión térmica (fenómeno que atrapa los contaminantes cerca del suelo).
- Tráfico rodado como principal fuente de NO₂.
- Quemas agrícolas, muy comunes en zonas rurales.
La Región de Murcia es una de las comunidades con mayor número de días de superación de los límites de ozono troposférico: 97 días al año de media entre 2012 y 2019 (la más alta del país).
La población va por delante: según el informe, el 80 % de la ciudadanía española ya adopta medidas cotidianas como reciclar, ahorrar energía o reducir el desperdicio de alimentos. Sin embargo, no es suficiente si las administraciones siguen mirando hacia otro lado.
En la Región de Murcia, donde el calor extremo ya no es una anomalía, sino la norma; donde el aire es más sucio y los recursos naturales más escasos, seguir sin actuar es directamente una temeridad. “No se trata solo de salvar el planeta. Se trata de salvarnos a nosotros mismos”, concluye Carmen Sánchez.
Se trata, en definitiva, de coherencia política y responsabilidad pública. No se puede hablar de futuro mientras se envenena el presente. Y no se puede seguir relegando el cambio climático a un cajón de buenas intenciones cuando está matando personas hoy, aquí y ahora.
La salud pública, la justicia climática y el futuro económico de regiones como Murcia están profundamente entrelazados. Quien no lo entienda, simplemente no está mirando.