En la Región de Murcia, cumplir 16 años puede convertirse en una trampa si necesitas atención psiquiátrica hospitalaria. A esa edad, los adolescentes dejan de tener acceso a la Unidad de Psiquiatría Infanto-Juvenil del Hospital Virgen de la Arrixaca y son derivados a plantas de adultos. “Es decir, se les expone a contextos clínicos para los que no están preparados emocionalmente”, denuncia Marisol Sánchez, viceportavoz del PSOE en la Asamblea Regional, que ha presentado una moción para elevar hasta los 20 años la edad máxima de ingreso en esa unidad.
La petición, que se debatirá en pleno parlamentario, también reclama duplicar el número de camas disponibles -de 8 a 16- en la única unidad regional de hospitalización psiquiátrica breve para menores de 16 años. Aunque la Estrategia de Salud Mental de la Región ya contempla esa ampliación, su ejecución se ha ido retrasando durante años. “La anunciaron por primera vez en 2005. Desde entonces, excusas: primero el Materno Infantil, luego las restricciones de personal. Y mientras tanto, los chavales son los que pagan las consecuencias”, lamenta Sánchez.
Jóvenes entre adultos con patologías graves
“Según López Miras, se es joven hasta los 40, pero en la sanidad pública murciana dejas de serlo a los 16 si tienes una crisis de salud mental”, ironiza la diputada socialista. “A esa edad te echan de la planta de psiquiatría infantil y te ingresan en una de adultos, donde los chicos se enfrentan a situaciones gravísimas que no les corresponden”.
Y no es solo una cuestión política. Las principales sociedades científicas respaldan esta denuncia. La Asociación Española de Psiquiatría del Niño y del Adolescente (AEPNYA) lleva años exigiendo que la atención infanto-juvenil cubra al menos hasta los 18 años, y preferentemente hasta los 21, como ya se hace en países como Francia o Reino Unido.
Un documento de consenso firmado por AEPNYA, la Sociedad Española de Pediatría y otras entidades médicas señala que “el límite de edad debe adaptarse al desarrollo psicológico y no estrictamente al criterio cronológico. Separar abruptamente a los adolescentes de los dispositivos especializados puede agravar el trastorno y retrasar la recuperación”.
La Región de Murcia cuenta con una sola Unidad de Hospitalización Psiquiátrica Infanto-Juvenil en la Arrixaca donde no hay camas para adolescentes de 16-18 años. En esos casos, se derivan a unidades de adultos con patologías graves. Solo cuenta con 8 camas para menores de hasta 16 años para ingresos psiquiátricos breves por crisis agudas. La unidad atiende a menores de toda la Región de Murcia.
Urgencias psiquiátricas infantiles dispradas
España tiene una de las tasas más bajas de camas psiquiátricas infanto-juveniles por habitante de toda la Unión Europea. Según datos del Ministerio de Sanidad (Informe 2023 sobre recursos de salud mental), la media nacional es de 1,6 camas por cada 100.000 menores. En la Región de Murcia, apenas se alcanza 1 cama por cada 100.000.
La psicóloga clínica, Carmen Cortijo, advierte de que es «absolutamente necesario» retrasar la edad. «Un joven de 17 ó 18 años aún se está desarrollando, no tienen la madurez suficiente para enfrentarse a un ambiente mucho más hostil como es una unidad psiquiátrica de adultos».
El déficit se traduce en derivaciones a otras comunidades, ingresos en plantas de adultos o altas prematuras. Y todo ello en un contexto en el que las urgencias psiquiátricas infantiles se han disparado. El Hospital Virgen de la Arrixaca atendió en 2024 más de 2.000 urgencias por trastornos de salud mental en menores, según fuentes hospitalarias. Un 30% más que antes de la pandemia.
La moción del PSOE pone el foco en una deuda estructural. No se trata solo de ampliar camas, sino de repensar todo el modelo de atención. La adolescencia no termina de un día para otro, y las patologías mentales no entienden de cumpleaños.
Para las familias que llevan años reclamando una solución, la esperanza sigue en pausa. “Cada crisis es un infierno, y la incertidumbre sobre dónde ingresarán a tu hijo añade una angustia más”, afirma Laura, madre de un chico de 15 años con diagnóstico de TLP, que prefiere no dar su apellido. “Cumple 16 en septiembre y ya nos han dicho que si hay una recaída, irá a adultos. ¿Eso es proteger a un menor?”, se pregunta.
Mientras tanto, la salud mental juvenil sigue esperando su sitio. Y sus camas.