La pobreza infantil se ha convertido en uno de los indicadores más claros de la vulnerabilidad social en la Región de Murcia. Los últimos datos analizados por UNICEF España a partir de la Encuesta de Condiciones de Vida del Instituto Nacional de Estadística (INE) vuelven a situar a la comunidad entre los territorios con peores registros del país.
En 2025, el 44,6 % de los menores de 18 años que viven en la Región de Murcia se encuentra en riesgo de pobreza o exclusión social, lo que equivale aproximadamente a 135.000 niños y adolescentes. La cifra supera ampliamente la media española, situada en el 33,8 %, y confirma una tendencia que se repite año tras año: la región aparece de forma sistemática entre las comunidades con mayor vulnerabilidad infantil.
El problema adquiere una dimensión aún mayor si se observa el contexto europeo. España figura desde hace tiempo entre los países con mayor pobreza infantil de la Unión Europea, lo que sitúa a la Región de Murcia en el extremo más crítico de un problema que ya es grave en el conjunto del país.
Una brecha cada vez mayor con la media española
El indicador que permite medir esta situación es la tasa AROPE, que agrupa tres dimensiones de vulnerabilidad: bajos ingresos, escasa intensidad laboral en el hogar y carencias materiales o sociales severas.
En la Región de Murcia, la evolución de este indicador en los últimos años muestra altibajos, pero siempre en niveles muy elevados:
| Año | España | Región de Murcia |
|---|---|---|
| 2025 | 33,8 % | 44,6 % |
| 2024 | 34,6 % | 45 % |
| 2023 | 34,5 % | 38,8 % |
| 2022 | 32,2 % | 41,3 % |
Aunque en 2025 se observa una ligera reducción de cuatro décimas, la mejora apenas compensa el fuerte aumento registrado el año anterior, cuando la tasa alcanzó el 45 % de menores afectados, el nivel más alto de la serie reciente.
La distancia con la media estatal, además, no deja de crecer. Hoy la brecha supera los once puntos porcentuales, cuando en 2023 apenas superaba los cuatro. Lejos de acercarse al promedio nacional, la Región de Murcia parece alejarse cada vez más de él.
Privaciones cada vez más visibles
Otro indicador que revela el deterioro de las condiciones de vida es la carencia material y social severa, que mide la imposibilidad de cubrir necesidades básicas definidas por la Unión Europea.
Entre los menores de la Región de Murcia este indicador no ha dejado de aumentar en los últimos años:
| Año | Carencia material severa |
|---|---|
| 2022 | 5,1 % |
| 2023 | 10,3 % |
| 2024 | 9,3 % |
| 2025 | 12,8 % |
En apenas tres años, la proporción de menores que sufren estas privaciones se ha más que duplicado.
Detrás de estos porcentajes hay situaciones muy concretas: hogares donde resulta difícil mantener una alimentación equilibrada, viviendas que no siempre pueden mantenerse a una temperatura adecuada o familias que no pueden asumir el coste de actividades de ocio, educación o acceso a internet para sus hijos.
Hogares que viven al límite
La Encuesta de Condiciones de Vida también refleja hasta qué punto muchas familias con menores viven en una situación económica muy frágil.
En la Región de Murcia: el 51,1 % de los niños vive en hogares incapaces de afrontar un gasto imprevisto; el 45,9 % pertenece a familias que no pueden permitirse una semana de vacaciones al año; el 15,8 % vive en hogares con retrasos en pagos relacionados con la vivienda y el 7,8 % reside en familias con baja intensidad laboral, donde los adultos han trabajado menos del 20 % de su potencial durante el último año.
Estos datos muestran que la pobreza infantil no se limita a la falta de ingresos. Afecta a múltiples dimensiones de la vida cotidiana y condiciona el desarrollo de niños y adolescentes.
Las familias monoparentales, las más expuestas
El análisis por tipo de hogar revela también profundas desigualdades.
Las situaciones más críticas se concentran en: familias monoparentales, donde el riesgo de pobreza o exclusión alcanza el 68,6 %, hogares con tres o más hijos dependientes, con una tasa del 63,8 %.
En comparación, el riesgo se sitúa en torno al 38,7 % en hogares con niños dependientes en general y en torno al 32 % en hogares sin menores.
Estos datos reflejan que tener hijos sigue siendo uno de los factores que más aumenta la vulnerabilidad económica en España, especialmente cuando la estructura familiar es más frágil.
Cuatro de cada diez menores viven bajo el umbral de pobreza
Si se analiza únicamente el indicador de pobreza monetaria, la situación tampoco mejora.
En 2025, el 40,2 % de los menores de la Región de Murcia vive en hogares por debajo del umbral de pobreza, frente al 28,4 % de media nacional.
| Año | España | Región de Murcia |
|---|---|---|
| 2025 | 28,4 % | 40,2 % |
| 2024 | 29,2 % | 40,7 % |
| 2023 | 28,9 % | 33,7 % |
| 2022 | 27,8 % | 37,2 % |
Qué significa estar en riesgo de pobreza
La tasa AROPE considera que un menor está en riesgo de pobreza o exclusión social cuando vive en un hogar que cumple al menos una de estas tres condiciones: ingresos inferiores al 60 % de la mediana nacional, baja intensidad laboral, cuando los adultos trabajan muy poco a lo largo del año y carencia material y social severa, es decir, no poder permitirse varios elementos básicos de bienestar.
Entre esos elementos figuran cuestiones tan básicas como poder mantener la vivienda a temperatura adecuada, disponer de ropa en buen estado o afrontar gastos imprevistos.
Un desafío que exige respuestas
La Región de Murcia ha aprobado recientemente una Estrategia regional contra la pobreza con horizonte hasta 2028, que deberá concretarse en planes de actuación anuales.
Sin embargo, los datos reflejan que la pobreza infantil se ha convertido en un fenómeno estructural. Con casi uno de cada dos menores en riesgo de pobreza o exclusión social, la comunidad afronta uno de los desafíos sociales más importantes de las últimas décadas: evitar que una parte significativa de su infancia crezca marcada por la desigualdad y la precariedad.
Qué propone UNICEF para reducir la pobreza infantil
Ante este escenario, UNICEF España insiste en la necesidad de aplicar políticas más ambiciosas y eficaces para combatir la pobreza infantil. Entre las medidas que plantea destaca la creación de una prestación universal por crianza, una ayuda mensual por hijo que permitiría mejorar los ingresos de las familias con menores.
Según las simulaciones incluidas en su informe de 2025, una ayuda de 100 euros al mes por hijo podría reducir la pobreza infantil en 3,6 puntos, mientras que una prestación de 200 euros mensuales permitiría rebajarla hasta en 7,1 puntos, sacando de la pobreza a más de medio millón de niños en el conjunto de España.
La organización también defiende reforzar el Instituto Nacional de la Seguridad Social mediante mejoras en el Ingreso Mínimo Vital para familias con menores, ampliar las políticas de vivienda asequible y aumentar la inversión pública en infancia.
En la la Región de Murcia más de 37.000 hogares reciben el IMV, en ellos viven unas 130.000 personas, entre ellas 57.592 niños y adolescentes que reciben también el complemento por infancia.
Esto indica que el IMV alcanza a una parte muy importante de la población infantil vulnerable de la región.
UNICEF identifica el coste de la vivienda como uno de los factores que empujan a muchas familias con hijos a la pobreza.
El informe propone ampliar el parque público de vivienda social, reforzar las ayudas al alquiler para familias con menores y garantizar condiciones de vivienda adecuadas para la infancia.
Para UNICEF, reducir la pobreza infantil no es solo una cuestión de justicia social, sino también una inversión estratégica: el organismo advierte de que la pobreza durante la infancia tiene efectos duraderos en la salud, la educación y las oportunidades laborales futuras, con consecuencias para el desarrollo económico del país.