La Región de Murcia cerró 2023 con un preocupante liderazgo: fue la comunidad autónoma con mayor tasa de obesidad entre menores de 18 años, según la Encuesta de Salud en España publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE). En concreto, el 10,3% de los niños y adolescentes murcianos sufría obesidad, una cifra que solo superó Melilla, con un alarmante 21,5%.
En adultos, Murcia también ocupó los primeros puestos: el 20,1% de la población mayor de edad era obesa, apenas por debajo del 20,6% registrado en Canarias. Por sexos, la obesidad afectó al 21,5% de las mujeres y al 18% de los hombres en esta comunidad.
Obesidad y pobreza
Nada es casual. Existe una relación directa entre obesidad y pobreza y la Región de Murcia registra altas tasas de pobreza infantil. Según el estudio ALADINO 2023, el 46,7% de los niños de 6 a 9 años con exceso de peso provienen de familias con ingresos inferiores a 18.000 euros anuales. Esta cifra disminuye al 36,4% en familias con ingresos de 18.000 a 30.000 euros, y al 29,2% en aquellas con ingresos superiores a 30.000 euros. Los niños de familias con menores ingresos realizan menos actividad física y pasan más tiempo frente a pantallas, lo que contribuye al aumento de la obesidad infantil .
La pobreza no solo limita el acceso a alimentos saludables, sino que también influye en otros aspectos. Los barrios con mayor nivel de pobreza suelen tener menos instalaciones deportivas, menor oferta de actividades extraescolares y una mayor presencia de establecimientos de comida rápida. En familias con bajos ingresos y menor nivel educativo, es común que los progenitores no identifiquen correctamente el sobrepeso u obesidad en sus hijos, lo que dificulta la adopción de medidas preventivas.
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Enfermedades crónicas: un 20 % convive con ellas
Uno de cada cinco murcianos -concretamente, el 20,12 %- declara padecer alguna enfermedad o problema de salud crónico, frente a una media nacional del 18,63 %. Aquí las diferencias por género también son claras: el 18,75 % de los hombres lo reconoce, frente al 21,46 % de las mujeres.
Este indicador pone de relieve la necesidad de políticas de prevención más eficaces, así como el refuerzo de la atención primaria en la región.
Limitaciones funcionales
Los problemas de movilidad o autonomía también presentan cifras significativas. En la Región de Murcia, el 6,37 % de la población reporta tener alguna limitación para realizar actividades cotidianas por motivos de salud. Nuevamente, la desigualdad de género es evidente: el 8,78 % de las mujeres frente al 3,95 % de los hombres declara sentirse limitada en su vida diaria. Aunque este dato no es el más alto del país, sí revela un componente invisible de la salud: las barreras que dificultan la participación plena en la vida social y laboral.
El murciano se percibe saludable
Paradójicamente, a pesar de estos datos, la percepción subjetiva de salud en la Región fue una de las más positivas del país. El 74,8% de los habitantes valoraron su estado de salud como bueno o muy bueno, situando a Murcia como la quinta comunidad con mejor autovaloración. Por sexos, el 79,7% de los hombres y el 69,9% de las mujeres dieron una opinión favorable.
En cuanto a hábitos de salud, el tabaco sigue siendo una asignatura pendiente: el 19,7% de los murcianos fumaba a diario en 2023, cuarta tasa más elevada del país, solo por detrás de Extremadura (21,5%), Comunidad Valenciana (21,2%) e Islas Baleares (20,9%). El consumo intensivo de alcohol, sin embargo, fue más bajo: solo el 6,4% de los mayores de 15 años lo practicaba al menos una vez al mes, siendo esta la tercera cifra más baja entre comunidades. La diferencia por sexos también fue notable: 8,8% de los hombres frente al 4% de las mujeres.
Radiografía nacional
A nivel estatal, el 74% de los españoles valoraron su estado de salud como bueno o muy bueno. La brecha por sexo se mantuvo: el 78% de los hombres frente al 70,2% de las mujeres. Esta diferencia se acentuó especialmente a partir de los 75 años.
El 57,7% de la población mayor de 15 años padecía alguna enfermedad o problema de salud crónico. Las más frecuentes fueron hipertensión (20,2%), dolor lumbar crónico (19,8%) y colesterol elevado (18,3%).
La encuesta también recoge datos sobre funcionalidad física: el 16,8% de las personas mayores de 55 años tenía dificultades para realizar actividades básicas de la vida diaria como vestirse, asearse o levantarse. Esta cifra sube hasta el 66,5% en mujeres y el 42,6% en hombres mayores de 85 años.
Salud mental, otro frente abierto
Los datos sobre salud mental son especialmente preocupantes: el 14,6% de la población mayor de 15 años presentaba síntomas depresivos, y un 8% padecía un cuadro depresivo severo. Esta última cifra ha crecido más de cinco puntos respecto a 2020, señalando un claro empeoramiento del bienestar psicológico de los españoles tras la pandemia.
El informe completo del INE, basado en entrevistas realizadas a lo largo de 2023, traza una imagen compleja y contradictoria: mientras muchos ciudadanos se perciben sanos, los datos objetivos en obesidad, tabaquismo y salud mental muestran una realidad muy distinta. En el caso de Murcia, la dicotomía entre autopercepción y realidad estadística es especialmente evidente.